Il vaut toujours mieux prévenir que guérir, surtout lorsqu’il s’agit de la santé des enfants.
Encore une otite! Certains enfants en font très peu tandis que d’autres semblent les collectionner. Dans tous les cas, les otites sont à éviter!
Ne pas mélanger otite externe et otite moyenne
Il existe globalement deux types d’otites : les otites externes et les otites moyennes.
Les otites externes, souvent appelées otites du baigneur, sont des infections du conduit auditif externe. Ce genre d’otite est souvent dû à la baignade dans de l’eau contaminée par des bactéries. Les symptômes les plus fréquents sont de la douleur aux oreilles, du liquide qui s’écoule hors de l’oreille et de la rougeur. Il faut alors consulter son médecin de famille ou le pédiatre.
Les otites moyennes ont lieu en présence de liquide (pus) dans l’oreille moyenne, donc derrière le tympan. Lorsque la quantité de liquide augmente, la pression exercée sur le tympan est élevée et l’enfant ressent de la douleur. Il peut également faire de la fièvre. Si la pression augmente davantage, le tympan se perfore et le liquide s’écoule de l’oreille. Les otites moyennes sont plus fréquentes chez les enfants qui sont souvent congestionnés. Encore une fois, il est important d’aller consulter un médecin. Celui-ci pourrait décider d’attendre et voir si l’otite se résorbe ou donner des antibiotiques. Dans le cas où les otites moyennes reviendraient souvent, il est possible de poser un tube à travers le tympan pour faciliter l’aération de l’oreille moyenne. Cette intervention se nomme la myringotomie.
Pourquoi les enfants font-ils plus d’otites que les adultes?
L’oreille moyenne est directement reliée au plafond de la bouche par la trompe d’Eustache. Cette dernière permet d’établir une pression adéquate au niveau de l’oreille moyenne. Toutefois, lorsque votre enfant est congestionné, ses trompes d’Eustache fonctionnent moins bien. La pression ne peut pas être établie correctement et du liquide peut s’accumuler dans ses oreilles. Ceci est aussi vrai pour les adultes.
Les enfants ont un désavantage : leurs trompes d’Eustache sont beaucoup moins inclinées. Il est donc plus facile pour le liquide de se trouver dans l’oreille moyenne chez un enfant. De plus, plusieurs enfants ne savent pas se moucher ou n’aiment pas le faire. Ils sont donc plus portés à être congestionnés que les adultes.
Pourquoi est-il important d’éviter les otites?
Le problème avec les otites moyennes est qu’elles peuvent évoluer en d’autres problèmes de l’oreille. Les otites moyennes aiguës sont associées à des douleurs et à de la fièvre. Mais saviez-vous qu’il est possible que le liquide demeure derrière le tympan sans exercer une grande pression sur le tympan? Votre enfant n’aura plus mal et ne fera pas de fièvre, mais la présence de liquide l’empêchera d’entendre les sons faibles!
En effet, la présence de liquide dans l’oreille moyenne peut entraîner une perte auditive légère. Votre enfant pourrait donc ne pas entendre certains sons de faible volume comme le vent dans les feuilles et les murmures.
Comment éviter les otites?
Otites externes
Tout d’abord, il est recommandé de bien sécher les oreilles de l’enfant en essuyant la partie visible avec une serviette. Il est aussi possible de porter des bouchons durant la baignade. Ainsi, on évite de créer un milieu humide dans les oreilles, milieu qui est favorable au développement des bactéries.
Otites moyennes
Il existe certains facteurs de risque au développement des otites moyennes. Par exemple, l’exposition à la fumée de cigarette, la fréquentation d’un service de garde ou boire au biberon (plutôt que l’allaitement) augmentent les risques d’otites moyennes.
Toujours est-il que le meilleur moyen d’éviter les otites, c’est de prévenir la congestion en entretenant une bonne hygiène nasale! Comme votre enfant ne se mouche pas efficacement, il est nécessaire que vous l’aidiez à veiller à son hygiène nasale. Le processus est simple. Vous devez d’abord vous munir d’une solution saline (qu’elle soit faite à la maison ou commerciale). Le CHU Sainte-Justine propose une recette et une méthode maison pour nettoyer efficacement le nez de votre enfant.
Avec une seringue (si l’enfant à moins de 2 ans) ou une bouteille de solution nasale pédiatrique (si l’enfant a plus de 2 ans), on injecte la solution saline dans une narine, puis dans l’autre. En cas d’infection des voies respiratoires (un rhume par exemple), il est recommandé de faire la procédure 3-6 fois/jour. Si l’enfant n’est pas congestionné, il est tout de même recommandé de le faire 2-3 fois/jour durant l’hiver et 1 fois/ jour durant l’été.
Dans tous les cas, si vous vous inquiétez au sujet de la santé de votre enfant, consulter votre médecin de famille ou votre pédiatre. Il vaut mieux traiter les otites avant qu’elles ne provoquent plus de problèmes!
Vous avez des questions sur le sujet? N’hésitez pas à contacter un des membres de l’équipe ODYO!