Tout d'abord, lors d'un test auditif typique, l'audiologiste vous demandera quels sont vos besoins en matière d'audition et de communication. Il vous interrogera également sur vos antécédents médicaux importants. L'audiologiste recherchera des irrégularités et comprendra les raisons de votre consultation afin de répondre au mieux aux besoins identifiés.
Visualisation de l'oreille externe
La visualisation de l'oreille externe et du tympan permet à l'audiologiste de voir les signes d'anomalies comme un bouchon de cérumen, une infection de l'oreille moyenne ou une perforation du tympan.
Tympanométrie
L'étape suivante d'un test auditif typique est ce que l'on appelle professionnellement la tympanométrie. Il s'agit d'un examen qui permet de vérifier l'état de l'oreille moyenne. La mobilité du tympan et des osselets est testée en créant des variations d'air et de pression acoustique dans le conduit auditif. La tympanométrie n'est pas un test auditif, mais plutôt une mesure de la transmission de l'énergie acoustique à travers l'oreille moyenne. En conjonction avec l'audiométrie tonale, l'audiologiste peut distinguer une perte auditive neurosensorielle d'une perte auditive conductive.
Audiométrie tonale pure
L'audiométrie tonale pure est le test auditif utilisé pour identifier les seuils d'audition d'un individu à différentes fréquences (hauteur). Ce test est une évaluation subjective de l'audition et constitue le principal test auditif chez les adultes et les enfants suffisamment âgés pour coopérer à la procédure de test. Une variété de stimuli est administrée à différents niveaux de volume pour évaluer les seuils d'audition, ce qui permet de déterminer le degré et la configuration de la perte auditive.
Le test peut être administré pour évaluer les seuils auditifs en conduction aérienne ou osseuse. La conduction osseuse signifie que les stimuli sont présentés directement à la cochlée, ce qui permet d'évaluer son intégrité et celle des voies auditives supérieures. Pour ce faire, on utilise un casque spécialisé dans les vibrations osseuses, placé sur l'os temporal derrière l'oreille.
Comme pour le test de conduction aérienne, les ondes sonores traversent l'oreille externe et l'oreille moyenne avant d'atteindre l'oreille interne. Les écarts de seuil entre la conduction aérienne et la conduction osseuse (s'il y en a) pour le même stimulus, en conjonction avec les résultats de la tympanométrie, détermineront le type de perte auditive.
Audiométrie vocale
L'audiologiste peut lire des mots monosyllabiques et bissyllabiques et demander à l'individu de répéter ce qu'il entend. Lorsque des difficultés importantes sont constatées dans la discrimination des mots, ce test peut compléter l'audiométrie tonale et aider à diagnostiquer le site de la lésion à l'origine de la perte auditive.
Recommandations et plan d'intervention
Selon les résultats obtenus lors du test auditif et les besoins de communication exprimés lors de la première partie de la consultation, l'audiologiste recommandera le suivi approprié.
Entre autres recommandations, l'audiologiste peut recommander :
- De consulter d'autres audioprothésistes ou médecins
- Des prothèses auditives
- Appareils d'aide à l'écoute
- Autres solutions
Tests d'audiologie spécialisés
Dans certains cas, des tests audiologiques supplémentaires sont nécessaires pour obtenir un diagnostic correct de la perte auditive:
- Émissions oto-acoustiques (OAE) : Les OAE sont normalement générés par l'oreille interne. L'absence de ces sons est un signe de perte auditive. Ce test est particulièrement utile pour les nouveau-nés et les enfants trop jeunes pour coopérer avec la procédure d'audiométrie tonale pure.
- Test des réflexes acoustiques : Un test objectif qui évalue l'intégrité du tenseur tympanique et du réflexe stapédien de l'oreille moyenne ainsi que les voies nerveuses impliquées. Il peut compléter d'autres tests pour diagnostiquer des anomalies de l'oreille moyenne, de la cochlée, du nerf auditif et des voies auditives supérieures.
- Audiométrie de jeu et audiométrie d'observation : Tests adaptés d'audiométrie tonale pure utilisés avec des enfants trop jeunes pour coopérer avec la procédure de test conventionnelle.
- Réponse auditive du tronc cérébral (ABR) : L'ABR est une réponse auditive mesurée dans le cerveau à l'aide d'électrodes placées sur le cuir chevelu. Il mesure spécifiquement la synchronisation du système nerveux auditif au niveau du tronc cérébral. Ce test peut être utilisé à des fins très diverses :
- Nouveaux-nés et personnes difficiles à tester pour déterminer les seuils auditifs
- Patients atteints de vertige
- Patients souffrant d'acouphènes unilatéraux
- Perte auditive progressive et asymétrique
